Эпоха поздней Римской республики, стала первым, но не единственным периодом сильной коррупции в долгой истории Древнего Рима. Некоторые историки утверждают, что Рим, начиная с эпохи поздней республики и до самого его падения в V в. н.э., жил в условиях непрекращающейся страшной коррупции, и даже рассматривают ее как главную причину краха Западной Римской империи в конце V в. Как представляется, это не совсем так. В частности, как указывалось в предыдущей главе, коррупция явно уменьшилась после окончания гражданских войн I в. до н.э. и сохранялась на относительно низком уровне в течение всего правления императора Октавиана Августа (43 г. до н.э. – 14 г. н.э.). Очевидно, этому в значительной мере способствовали его меры, которые были продолжением и развитием программы, намеченной Юлием Цезарем. Как уже говорилось, они включали выделение земель, конфискованных у богачей и латифундистов, сотням тысяч италиков, наведение порядка на суше и на море (борьба с пиратами и разбойниками), введение контроля за качеством и высотой возводимых зданий, противопожарные меры и многое другое. Был установлен жесткий контроль за деятельностью наместников-сенаторов в провинциях , а примерно половина провинций (Испания, Галлия, Сирия и Египет)  были вообще изъяты из ведения Сената и подчинены непосредственно императору Августу ([52] с.563). В некоторые из этих провинций, например, в Египет, император запретил сенаторам даже приезжать – очевидно, чтобы пресечь любые злоупотребления с их стороны. Историки сравнивают эти мероприятия Августа с опричниной, введенной Иваном Грозным: он тоже половину земель (опричные земли) забрал у бояр и поставил под свой личный контроль.

Август ввел законы, призванные поправить сильно расшатавшиеся мораль  и нравы римского общества. Холостяки начали платить ощутимые налоги за то, что не состояли в браке, им также было запрещено наследовать имущество. За прелюбодеяние была введена строгая кара – ссылка на безлюдные и неприспособленные для жизни острова с конфискацией половины имущества. А отец по закону получил право безнаказанно убить свою дочь, совершившую прелюбодеяние, и ее любовника. Наказывались, хотя и менее сурово, и другие случаи половой распущенности. Были также введены строгие наказания за взятки и новые законы о роскоши. Последние, в частности, ограничивали размер и стоимость устраиваемых пиршеств и запрещали незамужним и бездетным женщинам некоторые дорогие и наиболее привлекательные украшения, в том числе жемчуг ([89] с.161). Даже известный римский  поэт Овидий пострадал от этих законов: в одном из своих произведений он прославлял свободную любовь, за что был отправлен Августом в изгнание, где и умер впоследствии.

Все эти меры (взятые в совокупности) дали определенный результат. М.Ростовцев пишет о «блистательном подъеме экономики» при Августе и об осуществлении «извечной мечты великих мыслителей Древнего мира» о том, чтобы человечество могло, наконец, насладиться благами цивилизации ([92] 1, с.67). Российский историк Л.Остерман пишет, что в период его правления злоупотребления при взимании налогов были пресечены, «грабежи, вымогательство и произвол наместников ушли в прошлое», а окраины империи перестали восприниматься как покоренные области и приблизились по своему статусу к самой Италии ([74] с.401). За все время правления Августа на территории империи, сложившейся к началу его правления, не было ни одного крупного восстания, что свидетельствует о социальном мире и отсутствии острых социальных проблем.

Что касается нравов, то, в этой области труднее делать какие-то определенные выводы. Но, похоже, что и здесь ситуация несколько улучшилась. В эпоху Августа не было ни одного публичного случая оскорбления нравственности, которыми была так богата поздняя республика, равно как и эпоха, наступившая после смерти Августа, особенно начиная с середины I в. н.э. (о чем далее будет сказано). Наиболее вопиющим случаем предшествовавшей эпохи была вакханалия 186 г. до н.э., включавшая сексуальную оргию, где, по-видимому, было немалое количество участников. После этого случая публичного оскорбления нравственности Сенат запретил проводить подобные мероприятия. Но эксцессы были и позднее, в эпоху Суллы и Цезаря. Например, Т.Моммзен упоминает скандал, учиненный Публием Клодием в 61 г. до н.э. во время женского праздника ([72] 3/5, с.521). Публичными эксцессами в эту эпоху «прославился» и сенатор Пизон. Обличавший его поведение Цицерон писал, что он предавался пьянству и безнравственным наслаждениям и танцевал голым на пиру ([89] с.30-31). Ювенал писал о девушках, исполнявших стриптиз в цирке на потеху публике ([188] p.46). Падение нравов в эпоху поздней республики нашло выражение в широком распространении детской проституции, не говоря уже о пьянстве, прелюбодеянии и неравных браках между стариками и молоденькими девушками